Comisia Europeană a propus reintroducerea a aproximativ 2,2 miliarde de euro în bugetul Uniunii Europene pentru anul 2026, sume care provin din angajamentele de coeziune suspendate Ungariei pentru perioadele 2024 și 2025. Această propunere vine după ce Comisia a semnalat că deficiențele identificate anterior au fost remediate. Totuși, banii nu sunt deblocați imediat pentru Budapesta, deoarece procesul depinde de o decizie formală a Consiliului și de o ajustare tehnică a cadrului financiar multianual.
Suspendarea acestor fonduri a fost stabilită în decembrie 2022, când Consiliul a decis blocarea a 55% din angajamentele bugetare pentru trei programe de coeziune ungare. Acestea sunt Programul Operațional Plus pentru eficiență energetică și mediu, Programul Operațional Plus pentru transport integrat și Programul Operațional Plus pentru dezvoltare teritorială și a localităților. Măsura a fost luată din cauza problemelor sistemice în achizițiile publice, a riscurilor de conflict de interese și a deficiențelor în investigarea corupției.
Schimbarea de poziție a Comisiei a fost declanșată de o notificare din 9 septembrie, prin care Ungaria a susținut că măsurile de remediere au fost implementate. La 23 septembrie, Comisia a propus Consiliului acceptarea cererii, argumentând că cerințele juridice pentru menținerea mecanismului de condiționalitate nu mai sunt îndeplinite. Evaluarea vizează modificarea regimului fundațiilor de interes public, întărirea Autorității pentru Integritate și aderarea Ungariei la Parchetul European, precum și schimbări în mecanismele anticorupție.
În ciuda propunerii, fereastra de recuperare este limitată de regulile bugetare stricte ale Uniunii Europene. Angajamentele aferente anului n nu pot fi reintroduse după anul n+2, ceea ce a dus deja la pierderi financiare pentru Ungaria. Aproximativ 1,04 miliarde de euro din 2022 au fost pierdute definitiv după sfârșitul lui 2024, iar alte 1,08 miliarde de euro din 2023 vor expira la sfârșitul lui 2025. Aceste sume nu mai pot fi recuperate prin mecanismul actual.
Procedura de ridicare a sancțiunilor bugetare este distinctă de alte investigații privind statul de drept. Deși Consiliul a discutat situația Ungariei în cadrul procedurii de la articolul 7 din Tratatul privind Uniunea Europeană, aceasta vizează respectarea valorilor UE, nu doar gestionarea fondurilor. Ridicarea măsurilor de condiționalitate nu însechează automat procedura de la articolul 7, care a fost declanșată de Parlamentul European încă din anul 2018.
Reintroducerea fondurilor nu înseamnă un transfer imediat de bani către guvernul ungar. După ce angajamentele sunt restabilite în buget, urmează implementarea proiectelor și îndeplinirea condițiilor specifice pentru efectuarea plăților. Succesul depinde de adoptarea deciziei de către Consiliu și de modificarea efectivă a bugetului UE înainte de sfârșitul anului 2026, pentru a permite respectarea tuturor etapelor juridice și tehnice necesare.