Comisia Europeană pregătește noi strategii pentru extinderea blocului comunitar către Europa de Est, punând accent pe protejarea valorilor democratice. Propunerea vizează evitarea apariției unor lideri care să submineze procesul decizional, așa cum este cazul lui Viktor Orbán. Planul de pregătire pentru noile state membre include garanții speciale pentru a preveni încălcarea statului de drept sau a loialității față de Uniunea Europeană în viitorul proces de integrare.
Comisarul UE pentru extindere, Marta Kos, a declarat că este necesară implementarea unor mecanisme de reacție mult mai rapide decât cele prevăzute de articolul 7. Această procedură actuală permite suspendarea drepturilor de vot, dar este considerată insuficientă în contextul noilor provocări. Marta Kos a subliniat că UE trebuie să fie pregătită pentru situații în care noii veniți ar putea încălca democrația, afirmând că este „gata cu Viktor Orbán”.
Conform planurilor prezentate de Marta Kos marți, orice stat membru nou ar putea fi supus unei perioade de probă de 15 ani. În acest interval, Uniunea Europeană ar putea retrage dreptul de vot sau accesul la fondurile europene dacă sunt încălcate principiile de cooperare sinceră sau valorile fundamentale. Aceste măsuri de control ar trebui să primească aprobarea oficială din partea tuturor statelor membre actuale ale UE.
Propunerea vine ca o alternativă la articolul 7, o „opțiune nucleară” care nu a fost niciodată aplicată efectiv, în ciuda problemelor din Polonia și Ungaria. În trecut, guvernele acestor țări au reușit să se protejeze reciproc folosind dreptul de veto, blocând sancțiunile. Noua abordare propusă de Marta Kos ar viza un prag mult mai scăzut pentru suspendarea drepturilor de vot, oferind un cadru de protecție mai robust pentru cetățeni.
Extinderea este considerată un interes strategic, având în vedere candidaturile unor țări precum Muntenegru, Albania, Moldova și Ucraina. Marta Kos a avertizat că Rusia și China acționează ca forțe externe perturbatoare, încercând să influențeze aceste state prin investiții masive sau presiuni economice. Dacă UE nu reușește să integreze aceste țări, alte putere vor folosi regiunea ca pe o armă împotriva stabilității europene.
Procesul de extindere a Uniunii Europene este unul complex, necesitând unanimitatea celor 27 de state membre actuale pentru admiterea unor noi țări. În prezent, există un scepticism ridicat în rândul alegătorilor din Franța și Cehia față de acest proces. Totuși, impulsul oferit de invazia Rusiei asupra Ucrainei în februarie 2022 a relansat discuțiile despre integrarea Balcanilor de Vest și a țărilor din estul continentului.