Serviciul European de Acțiune Externă (SEAE) se află în centrul unui scandal diplomatic după ce a decis retragerea sprijinului pentru o conferință dedicată combaterii dezinformării. Evenimentul, organizat de ONG-ul EU DisinfoLab, are loc miercuri și joi la Vilnius, în Lituania, fiind una dintre puținele platforme europene unde experții și societatea civilă analizează interferența informațională străină. Decizia a fost luată la doar câteva zile înainte de începerea reuniunii.
Motivul oficial invocat de SEAE pentru eliminarea siglei de pe materialele conferinței este lipsa de aliniere a unor teme din program cu pozițiile oficiale ale Uniunii Europene. Christian Wigand, purtător de cuvânt al UE pentru afaceri externe, a declarat că organizatorii au ales să formuleze anumite discuții într-un mod care nu corespunde cu viziunea instituției. Totuși, SEAE nu a oferit detalii concrete despre elementele specifice ale programului care ar fi fost considerate incompatibile.
Presiunea exercitată de Departamentul de Stat al SUA pare să fi fost factorul decisiv în această retragere de sprijin. Pe lângă SEAE, și Canada, precum și Lituania au cerut eliminarea propriilor logo-uri de pe materialele evenimentului, conform informațiilor furnizate de Euronews. Această mișare a surprins chiar și oficialii implicați direct în dosarele de combatere a dezinformării, sugerând o intervenție la un nivel înalt în cadrul instituțiilor europene.
În Parlamentul European, decizia a generat controverse și cereri de explicații. Europarlamentara germană Alexandra Geese a acuzat Washingtonul de încercarea de a influența organizarea conferinței, sugerând că UE ar trebui să vadă acest lucru ca o formă de interferență străină. În același timp, Brando Benifei a subliniat dificultatea de a înțelege de ce discuțiile de la Vilnius contrazic atât de puternic poziția oficială a Uniunii Europene.
Unul dintre punctele critice ale programului este panelul intitulat „SUA ca amenințare FIMI: recunoaștere, adaptare, respingere”, care analizează posibilitatea ca Statele Unite să desfășoare operațiuni de manipulare în Europa. Termenul FIMI este utilizat de instituțiile europene pentru a descrie manipularea și interferența informațiilor străine. Totuși, raportul SEAE din martie menționa Rusia și China ca actori ostili, fără a include Statele Unite în această categorie.
Contextul actual al dezinformării este marcat de o tensiune crescută între actori globali. În timp ce instituțiile europene monitorizează activ operațiunile de manipulare, experții precum Mattia Caniglia observă că presiunile asupra comunității de combatere a dezinformării s-au intensificat după revenirea lui Donald Trump la Casa Albă. Această schimbare de paradigmă pune sub semnul întrebării capacitatea UE de a susține independența societății civile în fața marilor puteri.