Parlamentul European a anunțat oficial prima etapă a procesului de selecție pentru Premiul Saharov pentru libertatea de gândire, ediția 2026. Într-o reuniune comună desfășurată la începutul lunii octombrie, Comisia pentru afaceri externe, Subcomisia pentru drepturile omului și Comisia pentru dezvoltare au prezentat șase candidaturi care au fost depuse pentru această distincție. Lista nominalizărilor include atât persoane fizice, cât și organizații, provenind din regiuni precum Palestina, El Salvador, Tanzania, Iran și Israel, precum și instituția Curtea Penală Internațională.
Printre propunerile de pe lista inițială se numără președintele El Salvadorului, Nayib Bukele, care este susținut de grupul Europe of Sovereign Nations. Totodată, Curtea Penală Internațională și oficialii săi au fost nominalizați de către grupul Socialiști și Democrați. O altă candidatură importantă este cea a lui Tundu Lissu din Tanzania, susținută în comun de Partidul Popular European și de grupul Conservatorilor și Reformiștii Europeni. Această etapă de prezentare nu implică însă alegerea finaliștilor sau atribuirea efectivă a premiului.
Procesul de selecție continuă cu analizarea documentelor justificative depuse de grupurile politice sau de eurodeputați. Grupul Verzilor și Stânga a propus candidatul din Palestina, Hussam Abu Safiya, în timp ce Patriots for Europe a nominalizat duo-ul Taraneh și Romina Rahimi din Iran. Organizația Standing Together din Israel reprezintă candidatura grupului Renew Europe. Toate cele șase nominalizări sunt prezentate în ordine alfabetică, fără a exista o ierarhie între ele, fiind tratate ca propuneri în curs de evaluare.
Procedura de vot urmează un calendar strict stabilit de structurile parlamentare responsabile. Pe 19 octombrie, la Strasbourg, membrii Comisiei pentru afaceri externe și ai Comisiei pentru dezvoltare vor vota pentru a reduce lista la doar trei finaliști. Ulterior, pe 22 octombrie, Conferința președinților, care include președintele Parlamentului European și liderii grupurilor politice, va lua decizia finală privind laureatul ediției 2026. Această etapă de selecție este separată de procesul de nominalizare, care poate fi inițiat de un grup politic sau de cel puțin 40 de eurodeputați.
Premiul Saharov este o distincție prestigioasă acordată persoanelor sau organizațiilor care apără drepturile omului și libertățile fundamentale, precum libertatea de exprimare sau drepturile minorităților. Distincția vine însoțită de un premiu financiar de 50.000 EUR. În ediția precedentă, laureatul a fost reprezentat de jurnaliștii Andrzej Poczobut și Mzia Amaglobeli. Criteriile de eligibilitate nu sunt limitate de naționalitate sau domiciliu, punând accent pe respectarea dreptului internațional, dezvoltarea democrației și menținerea statului de drept.
Evaluarea acestor candidaturi are loc într-un context în care Parlamentul European monitorizează constant respectarea standardelor democratice la nivel global. Procesul de selecție implică o analiză riguroasă a argumentelor depuse de susținători, însă comunicatele oficiale actuale nu includ încă biografiile detaliate sau justificările complete pentru fiecare dintre cele șase propuneri. Selecția finală va depinde de votul comisiilor specializate și de decizia politică a Conferinței președinților.