Curtea de Justiție a Uniunii Europene a emis joi, 8 octombrie, o decizie care schimbă modul în care companiile aeriene pot justifica întârzierile. Conform instanței, simpla existență a unei decizii de management al traficului aerian nu permite automat invocarea unor „circumstanțe extraordinare” pentru a evita plata despăgubirilor către pasageri. Transportatorii sunt acum obligați să demonstreze că evenimentul care a determinat decizia de trafic este unul care scapă controlului lor efectiv și nu face parte din activitatea normală a companiei.
Litigiul a luat însălți de un zbor efectuat în iulie 2023 pe ruta Izmir–Varșovia, care a ajuns la destinație cu o întârziere de peste trei ore. Aeronava implicată în acest caz a acumulat întârzieri după restricții de trafic în spațiul aerian al României și Ungariei, cauzate de condiții meteo, iar la Izmir a fost identificată și o defecțiune tehnică. Un pasager a cesionat dreptul la despăgubire unei companii specializate, care a solicitat transportatorului suma de 400 EUR.
Instanța europeană a clarificat faptul că trebuie analizată cauza reală a deciziei de trafic, nu doar existența acesteia. Deoarece companiile întâlnesc frecvent astfel de intervenții ale serviciilor de management al traficului, acestea nu pot fi clasificate automat drept evenimente extraordinare. Pentru a beneficia de excepția prevăzută de Regulamentul 261/2004, compania trebuie să dovedească faptul că evenimentul a fost extern și că întârzierea nu ar fi putut fi evitată prin aplicarea tuturor măsurilor rezonabile.
În cazul cu cauze mixte, Curtea a stabilit că timpul produs de o circumstanță extraordinară poate fi scăzut din întârzierea totală. După această deducere, se verifică dacă perioada rămasă depășește pragul necesar pentru acordarea compensației. În cazul specific al zborului Izmir–Varșovia, instanța poloneză trebuie să determine dacă, după deducerea timpului pierdut din cauza managementului traficului, întârzierea la Varșovia ar fi fost de mai puțin de trei ore, ceea ce ar anula dreptul la plată.
Hotărârea menționează și posibilitatea de a invoca evenimente care au afectat o cursă anterioară efectuată cu aceeași aeronavă, precum segmentul Katowice–Izmir. Totuși, este necesară o legătură directă de cauzalitate între evenimentul de pe zborul precedent și întârzierea zborului următoarelor. În acest caz, trebuie analizat modul în care transportatorul își organizează utilizarea aeronavei pentru a vedea dacă restricțiile meteorologice din România și Ungaria au influențat direct segmentul către Varșovia.
Regulamentul 261/2004 constituie cadrul juridic fundamental în Uniunea Europeană pentru protecția drepturilor pasagerilor la transportul aerian. Acesta impune standarde stricte de compensare în cazul întârzierilor mari sau al anulărilor de zboruri, obligând companiile să fie transparente cu privire la motivele care produc disconfortul călătorilor. Decizia CJUE vine ca o precizare necesară pentru a preveni utilizarea unor scuze administrative pentru a evita responsabilitatea financiară față de consumatori.
context_missing: false