Curtea de Justiție a Uniunii Europene a decis că o regulă care permite furnizorilor de energie să mențină majorări de preț rezultate din clauze abuzive este incompatibilă cu dreptul UE. Această decizie vine după ce o normă permitea păstrarea tarifelor dacă clienții nu contestau modificările într-un termen de trei ani. CJUE a stabilit că această practică nu poate fi utilizată pentru a consolida în avantajul furnizorului efectele unor clauze declarate nevalabile.
Litigiul a pornit de la un contract de furnizare a încălzirii centralizate încheiat în 2012 între compania SVB și Glarner Straße 5 GbR. Contractul prevedea ajustări anuale ale prețului pentru consum între anii 2015 și 2020, bazate pe o clauză considerată abuzivă. În 2019, SVB a modificat unilateral formula de ajustare a tarifelor, invocând legislația germană, fapt ce a dus la contestarea sumelor plătite de către Glarner.
Jurisprudența germană aplica o „regulă a celor trei ani”, prin care clientul nu mai putea ataca majorările dacă nu făcea acest lucru în trei ani de la primul decont anual. CJUE a respins această construcție, subliniind că eliminarea clauzei abuzive trebuie să permită restabilirea situației juridice în care s-ar fi aflat consumatorul. Regula menționată produce efectul opus, deoarece consolidează definitiv în beneficiul furnizorului majorările generate de o clauză nevalabilă.
Instanța europeană a decis, de asemenea, că furnizorii nu pot modifica unilateral, pentru viitor, o clauză de ajustare a prețului declarată abuzivă. Deși instanțele naționale pot înlocui o clauză nevalabilă cu o normă supletivă pentru a evita anularea întregului contract, ele nu pot rescrie clauza folosind reguli generale de interpretare. Această limitare este menită să prevină protejarea intereselor furnizorului prin mecanisme care ar diminua efectul descurajator al legislației europene.
Decizia impune ca golul contractual creat de eliminarea unei clauze să nu fie completat exclusiv prin norme de bună-credință sau uzanțe. CJUE subliniază că rolul voinței consumatorului este esențial atunci când judecătorul evaluează dacă anularea contractului ar produce consecințe deosebit de prejudiciabile. În cazul prezent, Kammergericht Berlin va trebui să soluționeze cauza națională aplicând noua interpretare a Directiva 93/13, fără a stabili direct sumele ce trebuie restituite.
Protecția consumatorilor în contractele de utilități este un subiect constant în cadrul Uniunii Europene, fiind reglementată prin directive stricte privind echilibrul contractual. În contextul volatilității pieței de energie, reglementările privind clauzele abuzive vizează prevenirea practicilor prin care companiile pot impune costuri nejustificate. Această hotărâre de la CJUE întărește mecanismele de control asupra modului în care furnizorii de energie gestionează ajustările tarifare pe termen lung.