Comisia Europeană a lansat un avertisment oficial privind utilizarea tehnicilor de tip „dark patterns” în mediul online. Acestea reprezintă elemente de design create special pentru a influența alegerile utilizatorilor, manipulându-le comportamentul prin interfețe digitale. Instituția subliniază că aceste practici sunt concepute astfel încât anumite acțiuni să devină dificile atunci când decizia utilizatorului nu avantajează interesele companiei care gestionează platforma respectivă.
Unul dintre semnalele de alarmă identificate de Comisia Europeană este dimensiunea infimă a unor butoane esențiale. Instituția folosește o comparație pentru a descrie situația în care butonul de ieșire este atât de mic încât este comparabil cu o sămânță de susan. Această strategie de design are scopul de a face procesul de renunțare la un serviciu extrem de complicat, forțând utilizatorul să rămână în cadrul platformei.
Manipularea se manifestă prin diverse metode, precum introducerea unor pași suplimentari inutili sau crearea unei stări de falsă urgență. Comisia Europeană menționează că navigarea poate fi transformată într-un labirint, iar publicitatea poate fi prezentată într-o manieră care îi ascunde natura reală. Astfel, utilizatorul este indus în eroare, fiind condus spre opțiuni care servesc exclusiv profitului companiilor, fără a avea o imagine clară asupra alternativelor.
Procesul de dezabonare este exemplul central utilizat pentru a ilustra acest fenomen de manipulare digitală. În timp ce înscrierea la un serviciu poate dura doar câteva secunde, renunțarea poate necesita parcurgerea multor meniuri și pagini complexe. Uneori, opțiunile nedorite sunt ascunse sau prezentate într-un mod care le face aproape imposibil de identificat, obligând utilizatorul să caute soluții într-un mod extrem de dificil.
Pentru a combate aceste practici, Comisia Europeană invocă Regulamentul privind serviciile digitale (DSA). Acest regulament interzice designurile care denaturează sau afectează capacitatea oamenilor de a lua decizii autonome și informate. Dacă un utilizator are nevoie de o hartă a comorii pentru a reuși să se dezaboneze de la un serviciu, aceasta este considerată o tehnică înșelătoare, nu o simplă problemă de design grafic.
Regulamentul privind serviciile digitale (DSA) impune reguli stricte pentru platformele online prin intermediul articolului 25. Acesta stabilește că interfețele nu trebuie proiectate, organizate sau operate într-un mod care să înșele sau să manipuleze utilizatorii. Scopul principal este protejarea capacității de a lua decizii libere, prevenind situațiile în care designul digital afectează semnificativ autonomia de decizie a cetățenilor în mediul virtual.