O decizie recentă a Curții de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) stabilește că faptul că un pasager cumpără un bilet de avion online de acasă nu oferă acestuia dreptul de a cere judecarea unui litigiu la instanța de la domiciliul său. Curtea a analizat o cauză în care locuința pasagerului nu poate fi considerată sediul de afaceri al transportatorului, chiar dacă tranzacția a fost finalizată prin internet. Această clarificare vine în urma unui litigiu privind pierderea unui bagaj, în care regulile de competență trebuie dictate de Convenția de la Montreal.
Cauza a fost generată de un litigiu între o pasageră și compania Vueling. Aceasta a achiziționat un bilet de zbor Madrid–Barcelona prin platforma e-Dreams, direct din locuința sa din Fuenlabrada, în noiembrie 2023. Ulterior, la aeroportul din Madrid, pasagera a contractat separat serviciul de transport pentru bagaj. După ce bagajul a fost pierdut pe traseu, pasagera a solicitat despăgubiri la instanța din Fuenlabrada, localitatea unde locuiește, argumentând că achiziția online ar trebui să îi permită acest privilegiu procesual.
CJUE a explicat faptul că Regulamentul nr. 2027/97, cu modificările din 2002, se aplică și zborurilor interne, asigurând un regim unitar pentru transportatorii europeni. În acest caz, zborul a avut loc între două puncte din Spania, cu o pasageră și o companie tot din Spania, deci fără un element internațional. Curtea a respins argumentul conform căruia accesibilitatea vânzărilor online ar putea obliga companiile să își susțină apărarea în orice locație unde consumatorii pot accesa oferta pe internet, fără a avea o prezență fizică acolo.
În ceea ce privește serviciile, transportul bagajului este considerat un accesoriu al călătoriei, deci contractul principal rămâne cel de transport al pasagerului. Chiar dacă serviciul de bagaj a fost plătit separat la aeroport, acest lucru nu schimbă criteriile de aplicare a sediului de afaceri. Convenția oferă patru criterii pentru alegerea instanței, însă domiciliul pasagerului nu este printre acestea, decât în cazuri specifice de vătămare sau deces, care nu se aplică în cazul pierderii de bagaje.
Instanța de la Luxemburg a menționat că protecția consumatorului trebuie să fie în echilibru cu interesele transportatorilor. Dacă orice achiziție online ar permite procesarea unei companii la domiciliul oricărui client, companiile ar fi obligate să se apere în instanțe de oriunde din lume. Decizia clarifică doar regulile de competență și nu stabilește dacă pasagera are dreptul la o sumă de bani sau dacă va primi despăgubiri în acest caz specific.
În contextul actual, regulile de transport aerian sunt strict reglementate pentru a asigura un cadru juridic predictibil în Uniunea Europeană. Deciziile CJUE sunt esențiale pentru a defini limitele dintre drepturile consumatorilor și responsabilitățile comerciale ale companiilor de transport. Această hotărâre vine într-un moment în care procedurile de achiziție online sunt tot mai frecvente, generând astfel numeroase întrebări privind jurisdicția legală în cazul disputelor comerciale internaționale sau interne.