Persoanele care se confruntă cu resurse financiare limitate pot beneficia de asistență juridică plătită din fonduri publice chiar și în absența unui proces judiciar. Acest mecanism, numit asistență extrajudiciară, este reglementat prin Ordonanța de urgență nr. 51/2008 privind ajutorul public judiciar în materie civilă. Totuși, acest sprijiu este foarte puțin cunoscut și utilizat în mod inegal pe teritoriul țării, conform unei analize realizate de avocata Roxana Prisacariu.
Serviciile oferite prin acest tip de asistență pot include consultații juridice, redactarea de petiții, cereri sau sesizări, precum și reprezentarea în fața unor instituții publice. Aceste demersuri sunt esențiale pentru persoanele care au nevoie de înțelegerea unei probleme juridice sau de pregătirea documentelor necesare. Un astfel de ajutor, dacă este acordat la timp, poate preveni chiar apariția unui proces în instanță, oferind o soluție înainte ca litigiul să devină formal.
În ciuda existenței acestui drept, utilizarea lui rămâne marginală în raport cu alte forme de ajutor juridic. Datele Ministerului Justiției arată că, în anul 2025, asistența extrajudiciară a reprezentat doar 1,26% din totalul sumelor destinate asistenței prin avocat în materie civilă și penală. Deși ponderea acestui mecanism a cunoscut o creștere față de anii precedenți, el nu reușește să atingă masa populației care are nevoie de sprijin juridic.
Analiza evidențiază și mari discrepanțe între regiuni, deoarece în șapte din cele 15 circumscripții ale curților de apel nu s-au înregistrat deloc cereri pentru acest tip de asistență. În alte șase circumscripții activitatea a fost foarte redusă, în timp ce doar în două regiuni au fost înregistrate câteva mii de cereri. Această inegalitate territorială indică faptul că accesul la ajutor juridic depinde în mod critic de locul în care locuiește persoana.
Problema este agravată de lipsa de informații, aspect menționat și în Strategia de dezvoltare a sistemului judiciar 2025–2029. Potențialii beneficiari întâmpină dificultăți deoarece nu găsesc explicații clare și accesibile despre modul în care pot solicita acest sprijin. Barourile de avocat au un rol crucial în organizarea acestui proces și în informarea publicului, fiind esențiale pentru ca dreptul legal să devină o realitate practică pentru cetățenii cu venituri mici.
Sistemul de ajutor public judiciar este structurat pentru a asigura egalitatea în fața legii, oferind resurse pentru cazurile în care capacitatea de plată este inexistentă. În România, acest mecanism vizează atât materie civilă, cât și penală, fiind gestionat sub supravegherea autorităților judiciare pentru a asigura distribuția fondurilor către persoanele vulnerabile care nu își pot permite costurile unui avocat privat.