Curtea de Justiție a Uniunii Europene a stabilit că autoritățile naționale au dreptul de a interzice comercializarea detergenților periculoși dacă ambalajele acestora seamănă cu cele alimentare. Decizia, pronunțată în cauza Orkla Care, precizează că este suficient să existe un risc de confuzie care să nu fie neglijabil, fără ca statul să fie obligat să prezinte cazuri concrete în care un consumator a fost deja indus în eroare. Această interpretare a Regulamentului CLP extinde protecția asupra siguranței publice.
Evaluarea riscului trebuie să se facă prin analiza impresiei de ansamblu asupra ambalajului, luând în considerare forma, dimensiunea, culoarea, materialele și chiar mirosul produsului. Autoritățile pot raporta riscul în funcție de obiceiurile și produsele cunoscute pe piața națională, fără a fi necesar să demonstreze că același ambalaj ar induce în eroare consumatorii din toate celelalte state membre. Această abordare permite adaptarea reglementărilor la percepția locală a publicului.
Protecția vizată de Curtea de Justiție nu se limitează la consumatorul mediu, ci include în mod special copiii și persoanele vulnerabile. Evaluarea trebuie să țină cont de dificultățile acestor categorii de persoane în a citi etichetele sau în a recunoaște recipientul prin alte mijloace, precum atingerea sau mirosul. Pentru copii, este esențial ca aspectul ambalajului să nu sugereze că produsul este comestibil, de exemplu, că ar fi o băutură.
Un aspect crucial al hotărârii vizează durabilitatea măsurilor de siguranță, subliniind că un sigiliu care se rupe la prima utilizare nu elimină riscul de confuzie. Deoarece produsele chimice rămân în locuințe și sunt utilizate repetat, protecția trebuie să fie activă pe întreaga durată de viață a ambalajului. De asemenea, prezența unui avertisment care să specifice că lichidul nu trebuie înghițit nu anulează automat impactul vizual periculos al designului.
Litigiul a pornit de la produsele Orkla Care, care vindeau detergenți lichizi de rufe în cutii de carton colorat, cu capac lateral. Agenția suedeză Kemikalieinspektionen a decis interzicerea acestor nove nouă produse, considerând că designul putea fi confundat cu ambalaje de lapte, iaurt sau suc. Compania a contestat decizia, susținând că ambalajele sunt ecologice și că etichetele de siguranță sunt suficiente pentru a preveni accidentele.
Regulamentul CLP, care stă la baza acestei decizii, reglementează clasificarea, etichetarea și ambalarea substanțelor chimice în Uniunea Europeană. Acest cadru juridic impune standarde stricte pentru a preveni expunerea accidentală a populației la substanțe toxice sau iritante. Prin această clarificare, CJUE întărește responsabilitatea producătorilor de a evita orice prezentare care ar putea induce în eroare utilizatorii, indiferent de categoria de pericol a substanței.