Monitorizarea anuală realizată între 22 și 25 septembrie 2026 în râul Vâlsan a identificat 150 de aspreți, o specie de pește de apă dulce extrem de rară. Echipa de ihtiologi a programului „Aspretele Trăiește”, condus de Fundația Centura Verde împreună cu Fauna & Flora, a efectuat pescuitul științific în cadrul acestui proces. Rezultatele arată că prezența speciei este confirmată pe aproximativ 10 km de râu, însă distribuția exemplarelor este extrem de concentrată pe anumite segmente.
Nucleul populației de aspreți se află într-o situație critică, fiind prins între un prag de beton și o stație de epurare. Din cei 150 de pești identificați, 114 exemplare, adică 76%, trăiesc pe un singur sector de doar 450 de metri. Acest sector de concentrare se află în amonte de stația de epurare Brădetu, care funcționează sub parametri și poluează cronic râul. Această barieră chimică afectează direct supraviețuirea peștilor din aval, blocând trecerea și degradând habitatul.
Datele colectate evidențiază o scădere semnificativă a numărului de aspreți în zonele de aval ale stației de epurare. În raport cu anul trecut, când au fost identificați 181 de aspreți, numărul celor din aval de stația Brădetu a scăzut drastic de la 68 la 36 de exemplare. În amonte, pe sectorul-nucleu, numărul a rămas stabil, cu 114 aspreți față de 113 raportați anterior. Această scădere confirmă impactul negativ al poluării asupra distribuției speciei.
Problemele ecosistemului sunt agravate de lipsa debitului ecologic necesar în zonele de aval de barajul Vâlsan și de captarea Dobroneagu. Lipsa apei reduce oxigenarea și habitatul necesar unei specii care preferă apele rapide, facilitând totodată încălzirea apei în perioadele secetoase. La aceste deficiențe se adaugă absența canalizării în comunele Brăduleț și Mușătești. Un singur eveniment catastrofal, precum o viitură sau o poluare masivă, ar putea șterge complet populația de pe acest sector scurt.
Alex Găvan, președintele Fundației Centura Verde, avertizează că statul român are o responsabilitate directă în această criză. El subliniază că fără asigurarea debitului ecologic calculat de INHGA, aspretele nu au nicio șansă de supraviețuire. Există însă soluții, precum proiectul de îndepărtare a trei bariere artificiale din sectorul Brădetu pentru a reconecta 12,8 km de râu. De asemenea, au fost alocate aproape 0,5 milioane de euro prin Legea bugetului de stat pe 2026 pentru repararea stației de epurare.
Aspretele (Romanichthys valsanicola) este o specie endemică României, clasificată ca fiind critic periclitată pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Deși în trecut a fost prezentă și în râul Argeș sau în Râul Doamnei, astăzi specia supraviețuiește exclusiv în râul Vâlsan. Această populație este protejată prin situl Natura 2000 Valea Vâlsanului și prin Rezervația Naturală Valea Vâlsanului, fiind un simbol al biodiversității de apă dulce din Europa.