În România, barierele financiare și distanța geografică până la unitățile medicale împiedică accesul la îngrijiri de sănătate pentru numeroase persoane. În special în mediul rural, lipsa banilor pentru transport și pierderea zilelor de muncă transformă o simplă vizită la medic într-o dificultate majoră. Această situație îi obligă pe mulți cetățeni să ignore simptomele, preferând să rămână fără controle periodice pentru a-și putea asigura necesitățile de bază.
În comuna Cozieni, din județul Buzău, care are puțin peste 1.700 de locuitori, localnicii descriu o realitate dură. Unii rezidenți admit că nu au mai consultat un medic pentru investigații de rutină de peste 10 ani, iar alții menționează perioade de 15 ani fără asistență medicală. O femeie din zonă a declarat că suferă de diabet de 15 ani, dar pensia sa de 1.280 de lei nu îi permite să apeleze la medic.
Problema este accentuată de costurile logistice necesare pentru a ajunge la spitalele din orașe precum Buzău. Tanti Tanța, de exemplu, nu a mai fost la spital de 8 ani, cu excepția unei urgențe cauzate de o fractură de picior. Ea explică faptul că transportul și cheltuielile pe drum ar consuma întreaga pensie, lăsând familia fără resurse pentru alimentație în restul lunii, mai ales dacă există și copii de întreținut.
Pentru a compensa acest deficit, Crucea Roșie organizează caravane cu consultații gratuite, oferind asistență direct în comunități. Peste 300 de oameni din Cozieni au beneficiat de aceste servicii, care includ analize medicale cu rezultat imediat, monitorizarea tensiunii și efectuarea de EKG. Floarea Bîrzu, director la filiala Crucea Roșie Buzău, a explicat că procesul de analiză durează maxim 15-20 de minute, oferind un suport vital pentru cei izolați.
Medicii avertizează că starea pacienților care ajung la aceste caravane este adesea critică. Alexandru Gheorghe, medic oftalmolog, a subliniat că persoanele de peste 70 de ani care nu au avut controale vin cu probleme oculare grave, care nu mai pot fi corectate prin simpli ochelari. Aceste afecțiuni necesită intervenții chirurgicale, însă lipsa monitorizării anterioare face ca tratamentul să fie mult mai dificil sau imposibil.
Statisticile arată o disparitate clară între România și restul Europei în ceea ce privește utilizarea serviciilor medicale. În medie, românii accesează un medic de 5,8 ori pe an, o cifră mult sub media altor țări europene, unde numărul de consultații depășește de obicei 10 pe an. Această diferență reflectă dificultățile de acces și de prevenție din sistemul de sănătate local.