Zeci de mii de persoane au ocupat străzile Bruxelles-ului vineri pentru a protesta împotriva planurilor bugetare ale guvernului federal. Manifestația a degenerat în violențe în apropierea Gării Centrale, unde un grup de demonstranți a aruncat cu diverse obiecte în forțele de ordine. În acest context, poliția a fost nevoită să intervină prin utilizarea gazelor lacrimogene și a unui tun cu apă pentru a dispersa mulțimea. Mai mulți protestatari au fost arestați în urma acestor altercații.
Cele mai mari două sindicate din Belgia, CSC-ACV și FGTB-ABVV, au organizat acțiunile pentru a avertiza guvernul condus de Bart De Wever. Acestea contestă politicile economice și cer ca bugetul pentru anul 2027 să nu includă reduceri care să afecteze nivelul de trai al cetățenilor. FGTB-ABVV a trasat linii roșii care includ refuzul modificării indexării salariilor, creșterea TVA-ului sau anualizarea timpului de lucru. Dacă aceste condiții nu sunt respectate, sindicatele au amenințat cu o grevă generală în noiembrie.
Pe lângă mișcarea sindicală, elevii și studenții au manifestat simultan împotriva tăierilor bugetare care vizează sistemul de educație. Aceste proteste se concentrează pe un pachet de măsuri pentru educația francofonă, adoptat de Parlamentul Federației Valonia-Bruxelles pe 5 iunie 2026. Măsurile includ majorarea taxei anuale de înscriere în învățământul superior de la 835 la 1.194 de euro pentru aproximativ 58% dintre studenți. De asemenea, se prevede creșterea normei de ore pentru profesori de la 20 la 22 de ore pe săptămână.
Impactul manifestărilor s-a simțit imediat în infrastructura de transport, provocând perturbări majore în oraș. La aeroportul din Bruxelles au fost anulate aproximativ 140 de zboruri, în timp ce transportul feroviar a fost afectat serios. Operatorul feroviar SNCB a anunțat că serviciile vor fi reduse începând de duminică seara. O nouă zi de grevă în sectorul public este deja programată pentru luni, 12 octombrie, ceea ce ar putea cauza noi blocaje în serviciile publice și în transporturile feroviare.
În timpul protestelor, un grup de persoane îmbrăcate în negru, purtând măști și căști, a încercat să provoace confruntări directe cu poliția. Aceștia au aruncat cu grinzi din lemn, sticle și tomberoane de gunoi în direcția forțelor de ordine, infiltrându-se în rândurile sindicaliștilor de la Gara Centrală. După incidentele violente, membrii acestui grup agresiv s-au alăturat restului demonstranților. Autoritățile monitorizează situația, având în vedere tensiunile sociale ridicate din această perioadă de tranziție bugetară.
Tensiunile sociale din Belgia apar într-un context de reforme structurale care vizează reducerea cheltuielilor publice. Reforma educației vizează un impact bugetar de aproximativ 500 de milioane de euro, pe un buget total de circa 15 miliarde de euro, prin reduceri planificate până în 2029. Aceste decizii de austeritate sunt luate în ciuda opoziției masive a elevilor și a sindicatelor, care consideră că povara costurilor va fi transferată direct către salariați și gospodării.