Sistemul penitenciar din Anglia și Țara Galilor se confruntă cu o presiune extremă, funcționând la aproximativ 97-98% din capacitatea sa disponibilă în luna trecută. Autoritățile britanice au avertizat că, fără intervenții urgente, sistemul ar putea atinge capacitatea maximă de utilizare chiar în luna noiembrie. Pentru a evita acest scenariu, Guvernul a decis modificarea regulilor privind eliberarea deținuților, încercând astfel să creeze spațiu suplimentar în penitenciare prin eliberarea mai timpurie a unor condamnați.
Noile reglementări permit adulților condamnați pentru infracțiuni mai puțin grave să fie eliberați după executarea unei treimi din pedeapsă, o schimbare față de pragurile anterioare de 40% sau jumătate. Pentru alte categorii de deținuți, eliberarea poate avea loc după parcurgerea jumătății pedepsei, în loc de două treimi din perioada stabilită inițial. Persoanele eliberate vor fi supravegheate în comunitate, însă măsurile nu se aplică celor condamnați pentru cele mai grave infracțiuni.
Guvernul a introdus și excluderi specifice pentru a limita impactul social, interzicând eliberarea timpurie pentru persoanele condamnate pentru omor din culpă, conducere periculoasă care a cauzat moarte sau anumite infracțiuni sexuale istorice împotriva copiilor. Această decizie a generat reacții dure din partea organizațiilor care reprezintă victimele infracțiunilor. Familiile victimelor au criticat public posibilitatea ca anumite persoane să ajungă mai repede în libertate, acuzând guvernul că nu își îndeplinește datoria de a proteja publicul.
Pe lângă problema numărului de deținuți, sistemul britanic suferă din cauza lipsei de personal și a presiunii asupra serviciilor de probațiune. Sindicatul angajaților din probațiune a avertizat că volumul de muncă a atins niveluri fără precedent în istoria instituției. Ca răspuns, Guvernul a anunțat o investiție de 700 de milioane de lire sterline pentru serviciul de probațiune, scopul fiind recrutarea a mii de noi angajați pentru a susține sistemul.
Situația de supraaglomerare este o problemă generală la nivel european, conform datelor Consiliului Europei. În cele 51 de sisteme penitenciare analizate, se înregistrau peste un milion de persoane private de libertate, cu o medie de 95,2 deținuți la fiecare 100 de locuri. În timp ce Franța și Turcia au raportat 131 de deținuți la 100 de locuri, alte țări precum Italia, Croația sau Belgia prezintă, de asemenea, indicatori de ocupare ridicați, reflectând o criză de infrastructură și gestionare a populației penitenciare în întreaga regiune.
În România, situația este critică, penitenciarele funcționând la un nivel de ocupare mult peste media europeană. Conform unui raport al Comitetului European pentru Prevenirea Torturii din septembrie 2026, nivelul general de ocupare este de 119,5%, în timp ce la Iași și Botoșani cifrele ating 140%, respectiv 130%. Deținuții au la dispoziție doar 2-3 metri pătrați în celule, deși se recomandă un minim de 4 metri pătrați pentru fiecare persoană.