O instanță din Germania a stabilit că jucătorii de noroc au dreptul de a solicita despăgubiri de la companiile de pariuri online dacă au pierdut sume de bani în perioada în care activitatea acestora era ilegală în țară. Decizia urmează jurisprudența Curții de Justiție a Uniunii Europene și deschide calea către mii de procese civile împotriva operatorilor care nu dețineau licențe valabile pe teritoriul german.
Conflictul juridic a luat amploare după ce Curtea Regională Superioară din Stuttgart a dat dreptate unui reclamant din landul Baden-Württemberg. Acesta a pierdut aproximativ 10.000 de euro între anii 2020 și 2022 prin intermediul companiei malteze Tipico Games. Instanța a concluzionat că, deoarece jocurile de noroc online au fost interzise în Germania până în 2021, operatorul a încasat câștigurile fără o bază legală, fiind obligat să restituie banii.
Compania Tipico Games a recurs la Curtea Federală de Justiție (BGH), cea mai înaltă instanță civilă și penală din Germania, pentru a contesta hotărârea. În cadrul unei audieri preliminare din septembrie, instanța a susținut argumentul că jucătorii pot recupera pierderile dacă operatorii nu aveau licență în Germania. O decizie definitivă privind acest caz este așteptată abia în ianuarie anul viitor, moment în care se va stabili soarta multor companii.
Avocatul Thomas Dünchheim de la firma Greenberg Traurig avertizează că fenomenul este unul de masă, comparabil cu procesele Dieselgate împotriva Volkswagen. Multe firme de avocatură folosesc acum inteligența artificială pentru a identifica potențiali reclamanți și a pregăti procese colective de mare amploare. Aceste procese sunt văzute ca o afacere profitabilă pentru avocați și firme de finanțare, în timp ce operatorii care au desfășurat activități ilegale vor fi cei care vor plăti.
Totuși, recuperarea banilor nu va fi simplă, deoarece dreptul german impune ca jucătorul să nu fi acționat ilegal. Thomas Dünchheim explică faptul că mulți participanți au ales deliberat să joace în această zonă gri juridică pentru câștigurile mai mari, evitând astfel taxele. Operatorii vor susține în apărare că jucătorii au participat conștient la un joc ilegal, ceea ce face ca interpretarea juridică a acestor cazuri să fie extrem de complexă.
În Germania, cazinourile online și aparatele de tip slot au fost sub un regim de interdicție între anii 2008 și 2021. Această perioadă de restricții a creat un cadru juridic strict, în care orice activitate de joc de noroc online desfășurată fără autorizația națională a fost considerată nelegală, indiferent de licențele deținute de companii în alte state membre ale Uniunii Europene.