Elena Udrea a revenit asupra unui moment marcat de o traumă personală profundă, rememorând ziua în care a fost arestată în Costa Rica. Evenimentul a avut loc în octombrie 2018, pe o arteră publică din San Jose, în contextul unei notificări roșii Interpol. Fostul ministru a subliniat dificultatea separării de fiica sa, Eva, care se născuse prematur și avea la acel moment doar 13 zile.
Arestarea a fost pusă în aplicare de poliția din Costa Rica, la ora 10:00, în sectorul Sabana Oeste, ca urmare a unei solicitări din partea autorităților române. Elena Udrea era vizitatoare în țară în perioada în care devenise mamă, însă detenția a dus la separarea imediată de copil. Această perioadă de trei luni de închisoare a fost marcată de faptul că fetița a rămas fără prezența mamei sale în primele sale săptămâni de viață.
Decizia de arestare a fost legată de condamnarea definitivă a fostei persoane din Guvern în dosarul „Gala Bute”, pentru luare de mită și abuz în serviciu. Condamnarea la șase ani de închisoare a fost însă suspendată ulterior, după ce Curtea Constituțională a decis, în decembrie 2018, că nu s-au respectat prevederile legale privind constituirea completurilor de cinci judecători. Această decizie a permis eliberarea și întoarcerea în România a fostei persoane.
Deși condamnarea a fost suspendată temporar, Înalta Curte a respins în aprilie 2022 contestația în anulare, lăsând pedeapsa de șase ani în vigoare. Ulterior, Elena Udrea a fost extrădată din Bulgaria și încarcerată din nou în România în iunie 2022. Procesul de recuperare a pedepsei a implicat și o decizie a Tribunalului Prahova, din mai 2025, care a dispus reducerea pedepsei prin calcularea perioadelor de detenție executate anterior în Costa Rica și Bulgaria.
După ce a obținut liberarea condiționată pe 17 iulie 2025, după ce executase trei ani și zece luni, Elena Udrea a declarat că nu intenționează să revină în viața politică. Obiectivul său principal este acum concentrarea pe familie și pe creșterea fiicei sale, Eva. Fostul ministru a menționat că dorește să recupereze tot timpul pierdut alături de copil, punând familia pe primul loc în această etapă a vieții sale.
Cazul Elena Udrea a reprezentat un precedent juridic complex, implicând coordonarea între autoritățile din Costa Rica și cele din România prin intermediul Interpol. Procesul de extradare și validarea condamnărilor a durat mai mulți ani, trecând prin instanțe constituționale și înalte instanțe, culminând cu decizia de eliberare condiționată luată de Tribunalul Prahova în iulie 2025.