Curtea de Apel București a dispus achitarea definitivă a fostului general STS, Florin Mihalache, în dosarul de trafic de influență pentru care fusese condamnat anterior pe fond. Decizia, pronunțată de un complet condus de judecătoarea Virginia Opăriuc, pune capăt procesului în care acesta era acuzat de corupție și fals. Instanța a considerat că probele nu au fost suficiente pentru a dovedi infracțiunea și a aplicat principiul conform căruia orice dubiu trebuie interpretat în favoarea inculpatului.
Acuzația lansată de DNA susținea că Florin Mihalache a intervenit pe lângă Marian Vanghelie pentru a rezolva un litigiu de 1,5 milioane de euro între firmele celor doi. Procurorii au susținut că fostul director adjunct al STS a cerut un bolid de lux și suma de 75.000 de euro drept contravaloare. În momentul primirii banilor, în ianuarie 2022, generalul a fost prins în flagrant, însă acesta a susținut că banii erau de fapt restituirea unui împrumut personal.
Judecătorii au pus sub semnul întrebării credibilitatea denunțătoarei, Elena Nicoleta Diaconescu, considerând că aceasta a formulat acuzația într-un context procesual care ridică îndoieli. Instanța a subliniat că martora a declarat că a făcut denunțul pentru că era vizată într-un dosar la DNA și că a discutat cu avocați despre riscul de a merge la închisoare. De asemenea, Elena Nicoleta Diaconescu a oferit declarații contradictorii privind situația financiară a societății sale și despre modul în care a solicitat suma de bani.
Un alt punct critic menționat în hotărârea Curții de Apel vizează interceptările telefonice efectuate de martoră. Judecătorii au observat că nu există certitudinea că înregistrările nu au fost modificate sau alterate, deoarece Elena Nicoleta Diaconescu a recunoscut că nu a înregistrat toate convorbirile. În plus, martora a declarat că nu a predat toate fișierele imediat către DNA, ceea ce a generat semne de întrebare privind integritatea probelor folosite pentru a susține acuzația de trafic de influență.
Florin Mihalache, care a ocupat funcția de director adjunct în cadrul STS în ultimul mandat al președintelui Ion Iliescu, a fost condamnat inițial de Tribunalul București la 3 ani și 8 luni de închisoare. Instanța de apel a respins însă această decizie, invocând standardul de probațiune și necesitatea de a proteja prezumția de nevinovăție. Curtea a menționat că, în absența unei certitudini clare, orice neclaritate trebuie interpretată prin prisma principiului in dubio pro reo.
Procesul de justiție în România este marcat adesea de decizii care vizează dosare de corupție de mare complexitate, unde interpretarea probelor și a declarațiilor martorilor devine punctul central al disputelor juridice. În cazul acestui dosar, contrastul dintre condamnarea de pe fond și achitarea definitivă subliniază dificultatea de a demonstra vinovăția dincolo de orice îndoială rezonabilă în fața instanțelor de apel.