Parchetul European a declanșat o investigație oficială pentru a analiza posibilele fraude cu fonduri europene legate de modernizarea liniei de tren de mare viteză Madrid-Sevilla. Această rută feroviară a fost locul unui accident tragic care a provocat moartea a 69 de persoane și a lăsat sute de alte persoane rănite. Ancheta vizează modul în care au fost utilizate subvențiile de la Bruxelles pentru infrastructura de pe acest sector critic.
În cadrul procesului de investigație, agenții din cadrul Unității Operaționale Centrale (UCO) a Gărzii Civile au efectuat oficiale deplasări la sediul Administratorului Infrastructurii Feroviare din Spania (ADIF), la Agenția de Stat pentru Siguranța Feroviară (AESF) și la Curtea de Conturi din Madrid. Scopul acestor acțiuni a fost colectarea documentelor necesare pentru a identifica eventualele deturnări de fonduri. Procurorii urmăresc în mod special trei licitații care au implicat cheltuieli totale de 136,4 milioane de euro.
Aceste sume masive provin din Fondul NextGeneration al UE și din Fondul European de Dezvoltare Regională. Unul dintre contractele vizate a fost cel pentru înlocuirea sistemului de siguranță LZB cu sistemul ERTM, atribuit companiei Thales España GRP pentru aproximativ 94 de milioane de euro. Această modernizare era necesară pentru îmbunătățirea semnalizării pe ruta Madrid-Sevilla, însă defectarea sistemului LZB a fost cauza directă a coliziunii dintre un tren Renfe și un tren Iryo.
O a doua licitație investigată vizează renovarea a 63 de macazuri de pe linia Madrid-Sevilla, inclusiv în zona orașului Urda, unde a avut loc impactul dintre trenuri. Acest contract a fost atribuit unei societăți mixte formată din Ferrovial Construcción, Grupo Azvi, Convensa și Agrupación Guinovart pentru suma de 21 de milioane de euro. Un al treilea contract, tot atribuit companiei Thales España pentru 21,5 milioane de euro, vizează renovarea circuitelor de cale ferată pe linia Madrid-Sevilla și pe linia secundară La Sagra-Toledo.
Investigația actuală nu este singura de acest fel desfășurată de Parchetul European pe acest sector feroviar. La data de 30 ianuarie, autoritățile europene au vizat o altă posibilă fraudă cu fonduri destinate întreținerii aceleiași infrastructuri, după accidentul feroviar de la Adamuz, din Cordoba, unde 46 de persoane și-au pierdut viața. În ambele cazuri, accentul este pus pe verificarea modului în care Spania a gestionat subvențiile europene pentru renovarea amplă a acestor linii de mare viteză.
Parchetul European operează printr-un model de investigație în care procurorii europeni conduc anchetele, în timp ce responsabilitatea pentru asigurarea procedurilor cu garanții legale revine unui judecător numit în cadrul statului membru, în acest caz Spania. Această structură permite monitorizarea strictă a utilizării banilor publici din fondurile comunitare, asigurând o supraveghere directă asupra proiectelor de infrastructură de mare anvergură care sunt finanțate de Uniunea Europeană.