Un incident desfășurat la Grădina Zoologică din Sibiu a provocat reacții de indignare în rândul publicului, după ce un piton a primit ca hrană un iepure viu în timpul programului de vizitare. Momentul în care animalul a fost introdus în terariul reptilei a făcut ca vizitatorii să solicite intervenția imediată a îngrijitorilor. Aceștia au reușit să scoată iepurele din recintoare înainte ca atacul pitonului să aibă loc, evitând astfel consumul prăzii vii.
Reprezentanții instituției au confirmat faptul că utilizarea prăzii vii are loc în anumite situații, însă au recunoscut că procesul de hrănire nu ar trebui să fie vizibil pentru public. Liviu Todescu, șeful serviciului Zoo Sibiu, a declarat că evenimentul a fost rezultatul unei erori din partea personalului. Conform acestuia, în mod normal amplasamentul este închis în timpul hrănirii șerpilor, însă, din cauza diversității activităților, a existat o scăpare care a permis observarea acestui proces de către oameni.
Specialiștii de la grădina zoologică au oferit detalii despre nevoile reptilei, precizând că pitonul are peste 10 ani și o greutate de peste 40 de kilograme. Din cauza faptului că acest animal refuză să consume animale moarte, hrănirea cu pradă vie este considerată necesară. Liviu Todescu a explicat această necesitate prin faptul că animalul trebuie să simtă căldura și bătăile inimii prăzii pe care o vânează pentru a accepta hrana.
Organizațiile pentru protecția animalelor au reacționat prompt, anunțând că au sesizat poliția și că vor organiza o manifestație în București în urma acestui eveniment. Etologul Tudor Ionescu, reprezentând Asociația „Totul Pentru Animale”, a subliniat că recomandările veterinare recomandă hrănirea reptilelor carnivore cu animale deja sacrificate, inclusiv variante congelate și decongelate. Această metodă este recomandată pentru a reduce suferința prăzii și pentru a evita rănirea reptilelor.
Federația „Împreună pentru animale” a propus o soluție structurală pentru astfel de situații, sugerând că grădinile zoologice nu ar trebui să mai accepte exemplare care necesită obligatoriu hrană vie. În timp ce unii vizitatori au considerat actul ca fiind natural și necesar pentru instinctele reptilei, alți martori au criticat dur practica, subliniind impactul negativ pe care poate avea asupra copiilor prezenți la eveniment în timpul orelor de program.
În cadrul marilor instituții zoologice, gestionarea hranei pentru reptilele de mari dimensiuni reprezintă o provocare constantă pentru îngrijitori. Standardele de bunăstare animală impun un echilibru între nevoile biologice ale prădătorilor și protecția publicului, evitând expunerea la scene de violență între animale. Controlul riguros al procedurilor de hrănire este esențial pentru a preveni astfel de incidente care pot afecta imaginea grădinii zoologice și pot genera controverse etice.