Dependențele și comportamentele agresive apar tot mai devreme în dezvoltarea copilului, afectând chiar și copii de doar 6-7 ani. Psihologul Yolanda Crețescu avertizează că acești minori pot manifesta deja adicții multiple, ceea ce face procesul de recuperare extrem de dificil pe parcursul vieții. Problemele includ jocurile pe calculator, pariurile, consumul de tutun sau de substanțe, fenomene care pot duce la abandon școlar și la pierderea controlului asupra propriului comportament.
Problema poliadicțiilor este una critică, deoarece copiii nu se limitează la un singur tip de consum, ci dezvoltă simultan mai multe dependențe. Yolanda Crețescu menționează că jocurile de noroc, pariurile și pornografia sunt adicții oficial declarate care afectează copiii de vârste foarte mici. Rapoartele naționale din ultimii ani confirmă o tendință alarmantă de creștere a consumului și de scădere a vârstei la care apar aceste comportamente problematice în societate.
Sportul poate funcționa ca un mecanism de prevenție prin oferirea unui mediu social diferit și a unor activități organizate. Yolanda Crețescu susține că activitatea fizică poate compensa factorii de mediu negativi, precum bullying-ul sau mediul familial deficitar. Într-un club sportiv, copiii își pot construi relații sănătoase în jurul unor obiective comune, evitând astfel nevoia de apartenență la grupuri care promovează consumul de substanțe sau jocuri video excesive.
Un aspect esențial este rolul antrenorului, care poate deveni un aliat pentru părinți în gestionarea dificultăților de comportament. Relația emoțională cu un antrenor poate acționa ca un alter ego parental, oferind copilului o figură de autoritate pozitivă. Totuși, Yolanda Crețescu subliniază că părinții trebuie să evite presiunea excesivă pentru performanță la vârste mici, deoarece impunerea unor obiective de campionat la 7 ani poate compromite dezvoltarea psihologică a copilului.
Activitatea sportivă are și beneficii directe asupra performanței academice, contrar prejudecăților care sugerează că sportul distrage de la studiu. Yolanda Crețescu citează un studiu australian realizat pe 4.240 de copii, care arată că sportul continuu este corelat cu rezultate școlare mai bune. Cercetarea indică faptul că sportul poate reduce cu 56% riscul de absenteism școlar nemotivat și poate crește cu 28% performanța școlară finală, îmbunătățind atenția și memoria.
În România, accesul la sport poate fi limitat de factori economici, deși există cluburi care oferă antrenamente gratuite. Lipsa unor politici publice de prevenție pe termen lung reprezintă o problemă, deoarece programele de sănătate mintală și sportivă necesită continuitate pentru a produce efecte reale. Fără o responsabilitate politică constantă, oportunitățile pentru copiii din familii cu venituri mici rămân limitate, deși implicarea locală a profesorilor poate ajuta.