Conflictul dintre Theodor Paleologu și Mihail Neamțu a escaladat într-o dispută publică extrem de dură, marcând prăbușirea definitivă a fostului lor parteneriat politic. Totul a pornit de la o declarație a fostului ministru al Culturii, Theodor Paleologu, în cadrul unei emisiuni la Digi FM, prin care acesta afirma că, în contextul furturilor, este imposibil să nu fie implicat cel puțin un român. Această remarcă a declanșat o reacție imediată și agresivă din partea deputatului AUR, Mihail Neamțu.
Mihail Neamțu a emis un comunicat oficial prin care îl taxează pe Theodor Paleologu pentru ceea ce consideră o prejudecată rostită fără date concrete. Deputatul susține că afirmația despre români este o insultă la adresa milioanelor de cetățeni care muncesc cinstit, inclusiv a celor din diaspora. Neamțu a cerut ca orice dezbatere despre furt să fie susținută de fapte și cifre, nu de generalizări, solicitând totodată retragerea afirmației și prezentarea de scuze către poporul român.
Atacul s-a extins asupra istoricului familiei Paleologu, cu referire la tatăl eseistului, Alexandru Paleologu. Mihail Neamțu a amintit că, la 1 martie 2000, acesta a primit un premiu de 50.000 de dolari de la fundația lui Sorin Ovidiu Vîntu, chiar înainte de prăbușirea Fondului Național de Investiții. Deputatul a comparat această sumă, care depășea cincizeci de ani de salariu pentru o profesoară de atunci, cu pierderile suferite de mii de români care și-au pierdut economiile în urma falimentului FNI.
Pe lângă aspectele financiare, Mihail Neamțu a adus în discuție și trecutul de colaborator al Securității recunoscut de Alexandru Paleologu. Deputatul a contestat autoritatea morală a lui Theodor Paleologu, sugerând că acesta tratează cu dispreț cetățenii care nu au beneficiat de astfel de privilegii sau de protecție prin colaborare cu regimul comunist. Neamțu a solicitat ca suma de 50.000 de dolari să fie restituată victimelor FNI, considerând gestul ca pe o lecție necesară de moralitate.
Theodor Paleologu a respins vehement aceste acuzații, etichetând atacurile drept o „canalie cretină” și respingând ideea că studiile sale din Statele Unite ar fi fost plătite de Sorin Ovidiu Vîntu. El a explicat că a lucrat ca research assistant și postdoctoral fellow la Harvard, fiind remunerat pentru activitatea sa. Paleologu a criticat dur modul în care aceste afirmații sunt utilizate de un partid pe care l-a descris ca fiind extremist și încolonat în spatele unor persoane pe care le-a numit șarlatani.
Această ruptă între cei doi ex-colegi din Partidul Mișcarea Populară reflectă o tensiune profundă, după ce relația lor s-a deteriorat prin solicitări de demitere și acuzații legate de trecutul securitar. Disputa actuală a trecut de la simple neînțelegeri politice la o confruntare personală și biografică, în care integritatea familiei și modul de a trata cetățenii români sunt punctele centrale ale conflictului.