Politologul român Vladimir Tismăneanu a reacționat vehement la afirmațiile făcute de Nicușor Dan în legătură cu Lucian Pahonțu. Această dispută publică a izbucnit după ce președintele a declarat că s-a „edificat” în urma unei discuții cu șeful Serviciului de Protecție și Pază (SPP) privind acuzațiile de implicare în evenimente istorice. Vladimir Tismăneanu, profesor de științe politice la Universitatea din Maryland, a criticat dur abordarea liderului român.
Nicușor Dan a susținut, în cadrul unui interviu acordat HotNews la finalul vizitei sale în Statele Unite, că a discutat cu Lucian Pahonțu despre participarea acestuia la evenimentele din timpul Revoluției. Președintele a menționat că discuția s-a concentrat pe acuzația referitoare la perioada de 13-15 iunie. Nicușor Dan a afirmat că este „edificat” pe baza datelor actuale, însă a lăsat deschisă posibilitatea de a analiza alte dovezi dacă acestea vor apărea ulterior.
Vladimir Tismăneanu a acuzat președintele că spune „nerozii” și că pune funcția prezidențială într-o poziție compromițătoare. Pe rețelele sociale, politologul a declarat că Nicușor Dan pare să creadă că cetățenii sunt „cretini” sau „tembeli”. Acesta a criticat faptul că președintele a luat în considerare explicațiile lui Lucian Pahonțu, sugerând că afirmațiile generalului sunt necredibile în contextul acuzațiilor de represiune asupra manifestanților.
Lucian Pahonțu, care conduce SPP de 21 de ani, este vizat de o investigație a Recorder care îl acuză de participarea la forțele de represiune în timpul Revoluției din Decembrie 1989 și a Mineriadei din iunie 1990. Generalul a negat aceste acuzații. În plus, Lucian Pahonțu este implicat și într-un scandal de plagiat, fiind susținut de Recorder că o treime din teza sa de doctorat, susținută în 2003, este copiată.
În ceea ce privește aspectele juridice, Lucian Pahonțu a depus o acțiune la Curtea de Apel București împotriva Ministerului Educației pe 11 septembrie. Acest demers a avut loc în aceeași zi în care PressOne a raportat că teza de doctorat a lui Pahonțu urma să fie analizată de Comisia de Etică a Universității Naționale de Apărare „Carol I”. Lucian Pahonțu a refuzat însă acuzațiile de plagiat primite.
Cazul Lucian Pahonțu se înscrie într-un context de investigații de presă care vizează integritatea unor funcționari înalți din cadrul serviciilor de protecție. Aceste investigații aduc în atenția publicului nu doar acuzații legate de trecutul politic și rolul în evenimentele de represiune, ci și probleme de etică academică, precum plagiatul, care pot afecta legitimitatea ocupanților unor funcții de stat de lungă durată.