Parlamentul European a dat marti aprobarea pentru noul program AGILE, un mecanism prin care Uniunea Europeană va aloca 115 milioane de euro pentru dezvoltarea rapidă a tehnologiilor de apărare. Fondurile vor fi direcționate în mod special către start-up-uri, IMM-uri și companii care se află în faza de extindere a activității. Acest nou program de sprijin tehnologic urmează să devină operațional la începutul anului 2027, oferind o nouă direcție pentru industria de securitate europeană.
Programul AGILE este conceput pentru a accelera procesul de dezvoltare a tehnologiilor emergente și disruptive, reducând semnificativ barierele birocratice. Companiile care vor fi selectate vor beneficia de granturi acordate într-un interval de timp mult mai scurt, procesul de finanțare urmând să dureze aproximativ patru luni. Pe lângă bani, firmele vor avea acces la procese de testare și certificare pentru produsele dezvoltate, facilitând trecerea de la prototip la utilizarea efectivă în teren.
Obiectivul principal este reducerea dependenței Uniunii Europene de furnizorii din state terțe și consolidarea capacităților proprii de apărare. Programul va susține adaptarea unor tehnologii civile pentru utilizări militare, vizând domenii critice precum inteligența artificială, robotica, informatica cuantică, sistemele spațiale și tehnologiile cibernetice. În acest context, AGILE va facilita și legătura dintre firmele mici și marii contractanți din cadrul industriei europene de apărare, integrând inovarea în lanțul de aprovizionare.
Reprezentanții instituțiilor europene au subliniat că acest pas este necesar în contextul schimbării mediului de securitate după invazia Rusiei în Ucraina. Ivars Ijabs, raportor din partea Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a declarat că Europa nu își poate permite să fie lentă atunci când amenințarea este rapidă. Totodată, Tonino Picula, raportor din partea Comisiei pentru securitate și apărare, a menționat că programul va asigura sprijin pentru Ucraina și va întări garanțiile împotriva dependențelor strategice.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann, președintele Comisiei pentru securitate și apărare, susține că AGILE va transforma potențialul inovator al Europei în capacități practice pentru forțele armate. Borys Budka, președintele Comisiei pentru industrie, cercetare și energie, a adăugat că agresiunea rusă a rescris regulile de angajare, unde partea care inovează mai repede este cea care câștigă. Mecanismul este prezentat ca un răspuns la nevoia de dezvoltare rapidă a tehnologiilor militare cu costuri reduse.
Acest nou program de finanțare vine ca un complet pentru instrumentele europene actuale din industria apărării, care sunt concentrate în principal pe proiecte de amploare și pe termen lung. Spre deosebire de acestea, AGILE urmărește să elimine decalajul dintre realizarea unui prototip și implementarea sa operațională. Această strategie vizează transformarea inovării rapide într-un model pentru viitorul Fond european pentru competitivitate și pentru următoarea generație de programe de apărare ale UE.