Guvernul pregătește o reorganizare administrativă majoră, prima de la anul 1967 încoace, prin intermediul programului numit „START Reforma Administrativă”. Ministerul Dezvoltării vizează comasarea voluntară a unor unități de bază care nu se mai pot susține financiar, oferind în schimb bonusuri și prioritate în finanțarea investițiilor. Procesul de unificare este destinat în principal primăriilor din comunele care au o populație de maximum 1.500 de locuitori.
Ministrul Dezvoltării, Alexandru Stoica, a indicat faptul că în această primă etapă a reformei sunt vizate exact 429 de localități. Pragul de 1.500 de locuitori a fost stabilit pe baza calculelor efectuate în cadrul ministerului, însă oficialul a subliniat că unificarea nu trebuie să fie limitată doar la acest nivel. Există posibilitatea ca și localități de 2.000 sau 3.000 de locuitori să se unească cu alte unități mici vecine, dacă cetățenii aleg acest lucru.
Pentru a încuraja localitățile să accepte acest proces, autoritățile analizează oferirea unor facilități fiscale și investiții suplimentare. Alexandru Stoica a menționat posibilitatea creării unui fond care să acopere plata taxelor și impozitelor locale, inclusiv pentru clădiri, pe o perioadă de 3 până la 5 ani. Scopul este de a compensa costurile și de a facilita tranziția către o administrație mai mare, evitând astfel cheltuielile suplimentare pentru proiecte realizate separat.
Procedura de comasare voluntară va presupune organizarea unor referendumuri locale, inițiate prin hotărâri ale consiliilor locale. Efectele administrative ale acestor unificări vor deveni vizibile începând cu alegerile din 2028, moment în care locuitorii vor alege conducerea noii unități administrativ-teritoriale rezultate. Ministrul a declarat că această soluție ar permite economii la bugetul de stat, deoarece comunele mici întâmpină dificultăți majore în finanțarea proiectelor de investiții.
În ceea ce privește personalul administrativ, Alexandru Stoica a evitat să anunțe disponibilizări generalizate, menționând că situația fiecărei localități va fi analizată individual. O parte dintre angajați ar putea fi păstrați în noile administrații, în timp ce reducerea numărului de posturi ar putea fi gestionată prin procesul de pensionare. Ministerul urmărește ca prin această reformă să se elimine ineficiența cauzată de gestionarea fragmentată a resurselor în zonele cu populație redusă.
Această inițiativă de reorganizare vine într-un context în care structura administrativă a României a rămas stabilă de decenii, deși multe comune mici suferă de lipsa fondurilor pentru dezvoltare. Reforma propusă prin programul „START Reforma Administrativă” încearcă să aducă o schimbare structurală prin încurajarea voluntariatului, înainte de a trece la eventuale măsuri obligatorii pentru entitățile care nu pot funcționa economic.