Patru persoane au fost arestate în Croația la cererea Parchetului European, în urma unei anchete privind utilizarea nelegală a fondurilor europene. Investigația vizează un proiect de renovare energetică a unui centru comunitar, în cadrul căruia s-ar fi efectuat plata unor lucrări care nu făceau parte din programul stabilit. Autoritățile europene urmăresc patru persoane și două companii pentru suspiciuni de abuz în serviciu.
Ancheta vizează un proiect de renovare energetică evaluat la 349.818,83 euro, lansat pentru îmbunătățirea eficienței unui centru comunitar. Din această sumă, Uniunea Europeană acoperă 80,16% din cheltuielile eligibile prin intermediul Fondului pentru Protecția Mediului și Eficiență Energetică. Procurorii estimează că plățile nejustificate realizate prin acest mecanism de fraudă însumează un total de 104.284,81 euro, extrase din resurse comune.
Conform investigației, primarul unei municipalități ar fi urmărit obținerea de avantaje financiare pentru sine și pentru alte persoane implicate. Acesta ar fi convenit ca proiectul european să suporte costul unor lucrări care fuseseră deja executate de cele două companii la centrul comunitar. Mai mult, fondurile ar fi fost folosite pentru a plăti lucrări efectuate la locuințele membrilor familiei primarului, depășind astfel scopul inițial al finanțării.
Mecanismul de fraudă implică utilizarea unor oferte înțelese în prealabil și a unor documente false pentru decontarea costurilor. Un inginer de supraveghere ar fi introdus în bugetul proiectului lucrările deja terminate, la instrucțiunile primarului, pentru a facilita plățile. După verificarea documentației de către inginer, în conturile celor două firme au ajuns sumele contestate, fără nicio justificare legală pentru execuția de noi lucrări.
Din prejudiciul total de 104.284,81 euro, suma de 83.594,70 euro este în sarcina Mecanismului de redresare și reziliență al UE. Restul de cel puțin 20.690,11 euro reprezintă pierderea bugetului unei municipalități croate. Arestările au fost efectuate pe 29 octombrie de către structura specializată a poliției croate PNUSKOK, în timp ce ancheta continuă pentru a determina amploarea exactă a devalorizării fondurilor.
Mecanismul de redresare și reziliență al Uniunii Europene este conceput pentru a finanța reformele și investițiile naționale prin granturi și împrumuturi. Acesta funcționează ca un instrument de sprijin pentru planurile de reconstrucție post-pandemie, însă implică o supraveghere strictă. Protecția acestor fonduri împotriva corupției și a fraudei rămâne o prioritate separată de evaluarea țintelor economice pe care statele membre trebuie să le îndeplinească.