Comisia Europeană pregătește o reformă majoră pentru Frontex, care ar putea extinde considerabil atribuțiile agenției de protecție a frontierelor. Propunerea, care urmează să fie prezentată marți, 27 octombrie, vizează extinderea operațiunilor dincolo de granițele Uniunii Europene. Această schimbare ar putea aproxima rolul agenției de modelul american ICE, însă fără a îi acorda automat puteri de arestare sau detenție pe teritoriul european.
O componentă centrală a noii strategii vizează cooperarea directă cu statele africane pentru a intercepta fluxurile migratorii. Frontex ar putea sprijini autoritățile din Africa de Nord în procesul de returnare a cetățenilor din Africa Centrală către țările lor de origine. Scopul declarat este reducerea numărului de persoane care ajung la frontierele europene prin deportări efectuate înainte ca acestea să încerce traversarea Marii Mediterane.
Reforma prevede și implicarea agenției în gestionarea unor centre de returnare, numite return hubs, situate în afara Uniunii Europene. Cinci guverne, respectiv Danemarca, Germania, Austria, Grecia și Țările de Jos, negociază înființarea primului astfel de centru, care ar putea deveni funcțional în anul 2027. Frontex ar avea rol în transferarea persoanelor respinse din aceste facilități către statele lor de origine.
Pentru a gestiona situațiile de criză, Bruxelles propune crearea unei forțe de reacție rapidă și a unei unități de monitorizare a rețelelor sociale. Această dinție ar trebui să identifice timpuriu mișcările masive de migranți prin mediul online. În paralel, Comisia Europeană intenționează să dubleze finanțarea pentru Frontex, vizând o alocare de aproximativ 12 miliarde de euro în următorul buget multianual al Uniunii Europene.
Deși reforma urmărește securizarea frontierelor, organizațiile pentru drepturile omului avertizează asupra riscurilor de transfer în țări unde protecția drepturilor fundamentale este precară. Josephine Solanki, cercetătoare la Transnational Institute din Amsterdam, susține că Frontex devine o agenție de deportare cu activități desfășurate la distanțe mari de granițele UE. Se pune astfel sub semnul întrebării respectarea principiului nereturnării în noile scenarii operaționale.
Propunerea de reformă va fi prezentată de vicepreședintele Comisiei Europene Henna Virkkunen și de comisarul pentru afaceri interne Magnus Brunner. Implementarea noilor atribuții va depinde de parcurgerea tuturor etapelor legislative europene și de stabilirea unor acorduri specifice cu statele partenere. În prezent, Frontex are deja înțelegeri operaționale cu Albania, Serbia și Macedonia de Nord, însă negocierile pentru extinderea cooperării continuă în alte regiuni.