Fostul senator PSD, Niculae Bădălău, se confruntă cu o etapă procesuală care se prelungește neobișnuit de mult, atingând pragul de aproape 4 ani în procedura de cameră preliminară. Această fază, care prin lege ar trebui să fie finalizată în maximum 60 de zile, a devenit pentru apărare un instrument de tergiversare a procesului. Niculae Bădălău este trimis în judecată de DNA încă din decembrie 2022 pentru infracțiuni de trafic de influență și dare de mită.
Conflictul juridic a început prin dispută privind competența instanței de judecată. Avocații susțineau că Niculae Bădălău ar trebui judecat de Curtea de Apel București, invocând calitatea sa anterioară de vicepreședinte al Curții de Conturi. Totuși, Tribunalul Giurgiu a respins această argumentare, considerând că faptele reținute nu au legătură cu atribuțiile de serviciu ale fostului senator, ci sunt legate de interese personale. Ulterior, Curtea de Apel București a decis că instanța este competentă deoarece Niculae Bădălău ar fi folosit funcția oficială pentru a influența o investiție la CNI.
O componentă centrală a disputelor este nelegalitatea unei înregistrări ambientale realizate de Dan Păsat la data de 11 noiembrie 2022. Judecătorul a dispus excluderea acestei probe deoarece, la momentul înregistrării, Dan Păsat dobândise deja calitatea de colaborator autorizat al organelor judiciare. Din acest motiv, activitatea sa nu mai putea fi considerată o acțiune privată, ci un procedeu probator supus garanțiilor legale. Această decizie a dus la restituirea dosarului la DNA pentru remedierea rechizitoriului.
Apărarea a solicitat anularea întregului dosar, susținând că toate actele procedurale sunt probe derivate din înregistrarea nelegală. Totuși, judecătorul de cameră preliminară a respins această cerere, explicând că simpla existență a unei probe excluse nu determină automat nulitatea tuturor actelor ulterioare. Instanța a menționat că legiuitorul nu a consacrat teoria contaminării automate a materialului probator, iar dosarul conține și alte probe independente, precum declarații sau înscrisuri, care nu depind exclusiv de conversația contestată.
Dosarul vizează o mită de 170.000 de euro, echivalentul a 7% dintr-un contract de reabilitare a rețelei de apă. Niculae Bădălău și complica sa, Elena Matache, sunt acuzați că i-au promis fostului primar al comunei Bucșani, Dan Păsat, suma respectivă pentru a asigura execuția lucrărilor de către firma SC Samby Impex SRL. În același timp, fostul senator ar fi promis intervenția sa la nivelul Companiei Naționale de Investiții pentru aprobarea investiției, folosindu-se de notorietatea sa.
În cadrul sistemului de justiție românesc, etapa camerei preliminare are rolul de a verifica legalitatea probelor înainte de începerea procesului propriu-zis. Această fază este critică pentru a preveni utilizarea unor mijloace de cercetare neautorizate. În prezent, toate excepțiile invocate de avocații lui Niculae Bădălău vor fi reluate în fața Înaltei Curți de Casație și Justiție, la următorul termen de judecată stabilit pentru data de 19 noiembrie 2026.